조용히 인기 급상승 중인 조지아(Georgia) 디지털 노마드 비자의 모든 것

 

유럽과 아시아의 경계, 디지털 노마드를 위한 숨은 천국 조지아

전 세계 디지털 노마드들이 선호하는 국가를 살펴보면 흔히 포르투갈, 태국, 발트 3국 등이 먼저 떠오르곤 합니다. 하지만 최근 들어 조용하면서도 빠르게 인기를 끌고 있는 국가가 하나 있습니다. 바로 조지아(Georgia)입니다. 조지아는 유럽과 아시아의 경계에 위치한 전략적 입지, 저렴한 생활비, 안전한 치안, 그리고 무엇보다 복잡한 비자 절차 없이 1년간 자유롭게 체류할 수 있는 정책으로 전 세계 프리랜서와 원격 근무자들의 주목을 받고 있습니다.

 

대한민국 국적자는 별도의 비자 없이 최대 365일 동안 체류가 가능하며, 이는 전 세계적으로도 매우 드문 혜택입니다. 이에 따라 조지아는 번거로운 비자 신청 없이 장기 체류를 꿈꾸는 디지털 노마드에게 최적의 국가로 부상하고 있습니다. 본 글에서는 조지아의 무비자 체류 정책, 세금 및 보험 제도, 생활 환경, 그리고 실제 거주 시 유의해야 할 사항을 종합적으로 소개합니다. 이 글을 통해 누구나 조지아에서 안정적인 디지털 노마드 생활을 시작할 수 있는 정보를 제공받을 수 있을 것입니다.

 

 

무비자 365일 체류의 장점과 실제 적용 방식

 

조지아는 2020년 코로나19 이후 경제 활성화를 위한 새로운 체류 정책을 적극적으로 추진하였으며, 그 결과 외국인에게 무비자 장기 체류 혜택을 제공하는 국가로 거듭났습니다. 특히 대한민국을 포함한 약 90개 국가의 국민은 별도의 비자 없이 365일 동안 자유롭게 체류할 수 있으며, 입국 시 간단한 입국 신고만으로 합법적인 체류가 인정됩니다.

 

이러한 정책 덕분에 복잡한 서류 작업 없이 입국 후 즉시 노트북을 꺼내 원격 근무를 시작할 수 있다는 점은 디지털 노마드에게 매우 큰 장점으로 작용합니다. 또한, 조지아는 체류 중 출입국을 자유롭게 허용하고 있으며, 1년 체류 후 인접 국가인 아르메니아, 터키 등을 경유하여 재입국하는 방식으로 체류 기간을 사실상 연장할 수도 있습니다. 다만, 이러한 ‘비자 리셋’ 전략은 국가 정책 변경에 따라 제한될 수 있으므로 신중한 계획이 필요합니다.

 

조지아 정부는 외국인의 장기 체류를 환영하는 분위기를 조성하고 있으며, 입국 시 체류 목적에 대한 심도 깊은 질문을 받는 일도 거의 없습니다. 그러나 실제로는 장기 체류자의 세금 의무 여부, 보험 가입, 주소 등록 등 행정적 요소에 대한 이해와 준비가 필수적입니다. 단순히 입국만 쉬운 것이 아니라, 합법적이고 안정적인 장기 체류를 지속하기 위한 제도적 이해가 필요합니다.

 

 

조지아에서의 세금, 의료보험, 주소 등록: 놓치기 쉬운 핵심 포인트

 

조지아에 183일 이상 체류하게 되면, 조지아 세법상 ’세금 거주자(Tax Resident)’로 간주됩니다. 이에 따라 조지아 내 또는 해외에서 발생하는 소득에 대해 세금 납부 의무가 발생할 수 있습니다. 조지아는 전 세계 소득 과세를 원칙으로 하나, 실제로는 해외 소득에 대해 세금 부과가 느슨한 편입니다. 하지만 현지에서 발생한 수입(예: 로컬 고객과의 프리랜스 계약 등)은 반드시 신고해야 하며, 이를 어길 경우 향후 체류 연장이나 은행 계좌 개설 등에 불이익이 생길 수 있습니다.

 

조지아에는 공공의료시스템이 존재하지만 외국인의 이용에는 제약이 있으므로, 국제 의료보험에 사전 가입하는 것을 적극 권장합니다. 디지털 노마드 전용 보험인 SafetyWing, Cigna, IMG Global 등은 조지아에서 사용 가능한 커버리지와 비자용 보험증명서를 제공하므로, 장기 체류를 계획 중이라면 이러한 보험 상품을 미리 준비하는 것이 좋습니다.

 

주소 등록은 법적으로 강제사항은 아니지만, 현지에서 장기 임대를 하거나 은행 계좌를 개설할 경우 매우 중요한 역할을 합니다. 대부분의 숙소는 임대 계약서 발행에 협조적이며, 이 계약서가 실제로 체류지 증명이 필요한 상황에서 유용하게 사용될 수 있습니다. 특히 일부 민간 보험이나 렌터카 계약 시 주소 확인이 필요한 경우가 있어, 체계적인 준비가 필요합니다.

 

 

조지아를 선택해야 하는 실질적 이유와 현지 생활 팁

 

조지아는 단순히 비자 절차가 간단한 국가가 아닙니다. 수도 트빌리시(Tbilisi)는 카페, 코워킹 스페이스, 디지털 커뮤니티가 활성화되어 있으며, 프랑스나 포르투갈 못지않은 ‘원격 근무 친화 환경’을 갖추고 있습니다. 월 평균 생활비는 약 700~1,000달러 선으로, 거주 비용 대비 생활 수준이 매우 높은 편입니다.

 

무엇보다 영어 사용이 가능한 젊은 세대가 많고, 현지인들의 외국인에 대한 친화도도 높은 편이어서 문화적 충돌이 적습니다. 또한 다양한 커뮤니티 모임과 워크숍, 스타트업 이벤트가 정기적으로 열려 디지털 노마드 간의 교류도 활발하게 이루어지고 있습니다. 만약 초기 체류 비용이 부담된다면 에어비앤비보다는 현지 중장기 숙소 플랫폼을 이용하거나 페이스북 커뮤니티를 활용해 보다 경제적인 계약이 가능합니다.

 

마지막으로 조지아 체류 시 주의해야 할 점은 ‘계획 없는 장기 체류’입니다. 비자가 필요 없다는 점이 방심을 유도할 수 있으나, 1년 체류 후의 출국 계획, 세금 거주자 여부 판단, 보험 리뉴얼 시기 등을 미리 고려해 두는 것이 중요합니다. 이와 같은 요소들을 사전에 체계적으로 준비한다면, 조지아는 누구에게나 가장 이상적인 디지털 노마드 기착지가 될 수 있습니다.

 

디지털 노마드로서 조지아에서의 삶을 최적화하는 전략

 

조지아에서의 체류를 단순한 ‘장기 여행’으로 끝내지 않고, 실질적인 삶의 기반으로 삼기 위해서는 몇 가지 전략적인 접근이 필요합니다. 먼저, 현지에서 자주 이용하게 될 인프라와 커뮤니티 공간을 미리 조사하고 리스트업해 두는 것이 중요합니다. 예를 들어 트빌리시에는 Fabrika, Impact Hub Tbilisi 등 디지털 노마드를 위한 코워킹 스페이스가 밀집되어 있으며, 이들 공간은 단순한 업무 장소를 넘어 네트워킹, 협업, 언어교환 모임 등의 기회도 제공합니다.

 

또한, 조지아 내 장기 체류 시에 자주 부딪히게 되는 문제 중 하나는 은행 계좌 개설과 현지 통신사 이용입니다. 조지아 은행은 외국인에게 계좌를 열어주는 데 비교적 관대한 편이나, 여권 이외에도 현지 주소 증명(임대 계약서 등)과 세금 식별번호(TIN)를 요구하는 경우가 있어, 이를 미리 준비하면 절차가 원활해집니다. 휴대폰 통신사는 Magti, Geocell, Beeline 등 주요 업체들이 있으며, 장기 체류자에게 유리한 요금제가 다양하게 마련되어 있습니다. 특히 eSIM 서비스도 활성화되어 있어 한국 출발 전 미리 셋업할 수 있습니다.

 

의외로 간과되기 쉬운 부분은 현지 커뮤니티와의 연결입니다. 디지털 노마드는 종종 고립감이나 정보 부족에 직면하게 되며, 이를 해소하기 위해서는 현지에서 운영되는 페이스북 그룹, 텔레그램 채널, Meetup 플랫폼 등을 활용하는 것이 효과적입니다. 예를 들어 ‘Expats in Tbilisi’, ‘Tbilisi Digital Nomads’ 등의 그룹은 실제 거주자들의 경험이 녹아 있는 실시간 정보 교환 공간이며, 숙소 정보, 비자 변경 사례, 세금 회피 주의사항 등 생생한 팁을 얻을 수 있습니다.

 

마지막으로, 조지아에서 장기적으로 거주하거나 법인을 설립하고자 하는 경우, e-Residency나 Virtual Zone Company 제도에 대한 이해가 필요합니다. 조지아 정부는 외국인 IT사업자나 디지털 창업자에게 조세 혜택을 제공하는 프로그램을 운영하고 있으며, 이를 활용하면 법인세 0%, 개인소득세 5% 수준의 세율로 안정적인 사업 운영이 가능합니다. 다만, 이 제도는 국내 소득 발생 요건, 회계 보고 의무 등이 포함되어 있어 반드시 회계사나 법률 전문가의 자문을 받는 것이 바람직합니다.

 

이처럼 조지아는 단순한 체류지 이상의 가능성을 지닌 국가입니다. 디지털 노마드로서 단기 체류만을 목표로 하기보다, 현지 자원과 제도를 능동적으로 활용하여 장기적이고 지속가능한 생활 기반을 구축하는 것이 진정한 전략이라 할 수 있습니다. 체계적 준비와 열린 태도를 바탕으로 한다면, 조지아는 누구에게나 ‘계획된 자유’를 실현할 수 있는 가장 현실적인 무대가 되어 줄 것입니다.